ভাত খেলে ঘুম পায় কেন?

দুপুরে পেট ভরে ভাত, ডাল, মাছ খেলে। তারপর ক্লাসে বা অফিসে বসতেই চোখ দুটো ভারী হয়ে আসছে। বাংলায় এর নাম 'ভাতঘুম'। ইংরেজিতে কেউ বলে food coma, বিজ্ঞানীরা বলেন postprandial somnolence, মানে খাওয়ার পরের ঝিমুনি। প্রশ্নটা হলো, দোষটা কি সত্যিই ভাতের? চলো দেখি গবেষণা কী বলে, আর কোনটা শুধু গল্প।

প্রথম অপরাধী: তোমার শরীরের ঘড়ি

শুনে অবাক লাগতে পারে, কিন্তু দুপুরের ঝিমুনির একটা বড় অংশ খাবার ছাড়াই হয়। আমাদের শরীরে প্রায় ২৪ ঘণ্টার একটা ভেতরের ঘড়ি আছে, যাকে বলে সার্কাডিয়ান ছন্দ। রাতে ঘুমের চাপ সবচেয়ে বেশি থাকে, আর দিনের মাঝামাঝি, সাধারণত দুপুরের পর থেকে বিকেলের শুরুর দিকে, আরেকটা ছোট ঢেউ আসে। একে বলে post-lunch dip।

এই ঘড়ির সাথে কাজ করে আরেকটা জিনিস: ঘুমের চাপ। সকালে ঘুম থেকে ওঠার পর যত সময় যায়, মস্তিষ্কে অ্যাডেনোসিন নামের একটা রাসায়নিক তত জমতে থাকে, আর ঘুমের ইচ্ছাও তত বাড়ে। চা-কফির ক্যাফেইন ঠিক এই অ্যাডেনোসিনের কাজে বাধা দেয় বলেই আমাদের সজাগ লাগে। দুপুর নাগাদ বেশ কয়েক ঘণ্টার ঘুমের চাপ জমে যায়, আর শরীরের ঘড়ির জাগিয়ে রাখার সংকেত তখন একটু দুর্বল থাকে। দুটো মিলে তৈরি হয় দুপুরের সেই চেনা ঝিমুনি। রাতে ঘুম কম হলে জমে থাকা চাপ আরও বেশি থাকে, তাই ঝিমুনিও বাড়ে।

ঘুম-গবেষক টিমোথি মংক ২০০৫ সালের এক পর্যালোচনায় দেখিয়েছেন, মানুষ দুপুরে কিছু না খেলেও, এমনকি ঘড়ি না দেখলেও, এই সময়ে কাজের দক্ষতা আর সজাগ ভাব একটু কমে যায়। তবে বেশি শর্করার দুপুরের খাবার এই ঝিমুনিকে আরও বাড়িয়ে দেয়। মানে, ভাত আগুন জ্বালায় না, কিন্তু আগুনে ঘি ঢালে।

ভাত পেটে গেলে কী হয়?

সাদা ভাতের বেশিরভাগটাই স্টার্চ, যা হজম হয়ে দ্রুত গ্লুকোজে পরিণত হয়। কোনো খাবার কত দ্রুত রক্তে গ্লুকোজ বাড়ায়, তার মাপকে বলে গ্লাইসেমিক ইনডেক্স (GI)। অনেক জাতের সাদা ভাতের GI বেশ উঁচু। আর একসাথে কত শর্করা খেলে, সেটা ধরলে পাওয়া যায় গ্লাইসেমিক লোড। এক থালা ভরা ভাত মানে বড় গ্লাইসেমিক লোড।

এখান থেকে বিজ্ঞানীরা দুটো সম্ভাব্য পথ নিয়ে কথা বলেন।

প্রথম পথ: ট্রিপটোফ্যান-সেরোটোনিন অনুমান। ট্রিপটোফ্যান একটা অ্যামিনো অ্যাসিড, যা থেকে মস্তিষ্ক সেরোটোনিন আর পরে মেলাটোনিন বানায়, দুটোই মেজাজ আর ঘুমের সাথে জড়িত। শর্করা খেলে ইনসুলিন বাড়ে, আর ইনসুলিন অন্য কিছু অ্যামিনো অ্যাসিডকে পেশিতে টেনে নেয়। ফলে মস্তিষ্কে ঢোকার 'লাইনে' ট্রিপটোফ্যান তুলনায় সামনে চলে আসে। প্রাণী ও কিছু মানুষের পরীক্ষায় এর পক্ষে ইঙ্গিত মিলেছে, কিন্তু খাবারে প্রোটিন থাকলে এই প্রভাব অনেক কমে যায়। আর আমাদের ভাতের সাথে ডাল-মাছে প্রোটিন থাকেই।

দ্বিতীয় পথ: ওরেক্সিন। মস্তিষ্কের হাইপোথ্যালামাসে কিছু স্নায়ু ওরেক্সিন নামের রাসায়নিক বানায়, যা আমাদের জাগিয়ে রাখে। এই রাসায়নিকের ঘাটতি থেকেই নারকোলেপসি নামের ঘুমের রোগ হয়। ২০০৬ সালে Neuron জার্নালে প্রকাশিত ইঁদুরের মস্তিষ্কের পরীক্ষায় দেখা গেছে, গ্লুকোজ বাড়লে এই জাগিয়ে-রাখা স্নায়ুগুলো চুপ হয়ে যায়। মানুষের ক্ষেত্রেও এমন হয় কি না, তা পুরোপুরি প্রমাণিত নয়, তবে ধারণাটা আকর্ষণীয়।

ভাত নিয়ে একটা মজার পরীক্ষা

২০০৭ সালে অস্ট্রেলিয়ার একদল গবেষক ১২ জন সুস্থ তরুণ পুরুষকে রাতের খাবারে দুই রকম ভাত খাইয়েছিলেন: উঁচু GI-র জেসমিন চাল আর নিচু GI-র মহাত্মা চাল। ক্যালরি একই। ঘুমানোর চার ঘণ্টা আগে উঁচু GI-র ভাত খেলে তাঁরা প্রায় অর্ধেক সময়ে ঘুমিয়ে পড়েছিলেন। তবে মাত্র ১২ জনের পরীক্ষা, পরে অন্যদের পরীক্ষায় ফল সবসময় একরকম আসেনি। তাই এটাকে ইঙ্গিত হিসেবে নাও, চূড়ান্ত প্রমাণ হিসেবে নয়।

দুপুরে সজাগ থাকার সহজ কৌশল

• থালা একটু ছোট করো। ভাত কমিয়ে ডাল, সবজি, মাছ বা ডিম বাড়াও; প্রোটিন আর আঁশ রক্তে গ্লুকোজ ওঠার গতি কমায়।
• খাওয়ার পর ১০–১৫ মিনিট হাঁটো। গবেষণায় দেখা গেছে, খাওয়ার পর হালকা হাঁটা রক্তে গ্লুকোজের চূড়া কমায়।
• সুযোগ থাকলে ১০–২০ মিনিটের ছোট ঘুম দাও। এর বেশি ঘুমালে উঠে উল্টো ভার ভার লাগতে পারে।
• রাতে যথেষ্ট ঘুমাও। রাতের ঘুম কম হলে দুপুরের ঢেউটা অনেক বড় হয়ে ধরা দেয়।
• খাওয়ার পর জানালার পাশে বা বাইরে দিনের আলোয় কিছুক্ষণ থাকো।

তাহলে উত্তর কী?

ভাতঘুমের জন্য ভাত একা দায়ী নয়। মূল কারিগর আমাদের ভেতরের ঘড়ি, যা দুপুরে এমনিতেই একটু ঢিলে হয়। তার উপর বড় থালা শর্করা সেই ঢিলে ভাবটা আরও বাড়ায়। কোন রাসায়নিক ঠিক কতটা দায়ী, বিজ্ঞানীরা এখনো খুঁজছেন। তুমি নিজেও একটা ছোট পরীক্ষা করে দেখতে পারো।