বোবায় ধরা কী? ঘুমে নড়তে না পারার বিজ্ঞান

মাঝরাতে হঠাৎ চোখ খুলল। ঘরটা চেনা, ফ্যান ঘুরছে, অথচ হাত-পা একটুও নড়ছে না। চিৎকার করতে চাইছ, গলা দিয়ে আওয়াজ বেরোচ্ছে না। বুকের ওপর যেন ভারী কিছু বসে আছে, আর ঘরের কোণে একটা কালো ছায়া দাঁড়িয়ে। আমাদের দেশে একে বলে 'বোবায় ধরা'। তাহলে বোবায় ধরা কি আসলে কোনো অশরীরী? বিজ্ঞান বলছে, না। এর নাম স্লিপ প্যারালাইসিস, আর এর পেছনে আছে ঘুমের এক মজার গোলমাল। চলো ধাপে ধাপে বুঝি।

সংক্ষেপে: বোবায় ধরা কি? মস্তিষ্ক জেগেছে, শরীর এখনো স্বপ্ন-ঘুমে

ঘুমের সময় মস্তিষ্ক কয়েকটা পর্যায়ের মধ্য দিয়ে যায়। সবচেয়ে বেশি স্বপ্ন দেখা হয় যে পর্যায়ে, তার নাম REM ঘুম (Rapid Eye Movement, চোখ দ্রুত নড়ে বলে এই নাম)। এই সময় শরীরের বেশিরভাগ পেশি ইচ্ছে করেই অবশ করে রাখা হয়। সাধারণত আমরা জেগে ওঠার আগেই এই অবশ ভাবটা কেটে যায়। কিন্তু মাঝে মাঝে সুইচগুলো একসাথে বদলায় না: মন জেগে যায়, অথচ শরীরের 'তালা' তখনো খোলেনি। এই কয়েক সেকেন্ড থেকে কয়েক মিনিটের অদ্ভুত অবস্থাটাই বোবায় ধরা।

ভালো খবর হলো, এটা খুব সাধারণ ঘটনা। প্রায় ৩৫টি গবেষণা মিলিয়ে করা এক পর্যালোচনায় দেখা গেছে, সাধারণ মানুষের প্রায় ৮ শতাংশ জীবনে অন্তত একবার এটা অনুভব করেছেন, আর ছাত্রছাত্রীদের মধ্যে হারটা প্রায় ২৮ শতাংশ। মানে তোমার ক্লাসের বা অফিসের অনেকেরই হয়তো এই অভিজ্ঞতা আছে, শুধু কেউ বলে না।

REM ঘুমে শরীর কেন অবশ থাকে

ভাবো তো, স্বপ্নে তুমি দৌড়াচ্ছ, লাফাচ্ছ, কাউকে ঘুষি মারছ। শরীর যদি সত্যিই সেগুলো করত, তাহলে খাট থেকে পড়ে যেতে বা পাশের মানুষকে আঘাত করতে। তাই প্রকৃতি একটা চমৎকার নিরাপত্তা ব্যবস্থা বানিয়েছে। REM ঘুমের সময় মস্তিষ্কের নিচের অংশ, ব্রেইনস্টেম, পেশিগুলোর কাছে 'থামো' সংকেত পাঠায়। এর নাম REM অ্যাটোনিয়া, মানে পেশির টান চলে যাওয়া।

তবে সব পেশি থামে না। চোখের পেশি নড়ে, আর শ্বাস নেওয়ার প্রধান পেশি ডায়াফ্রাম প্রায় স্বাভাবিকভাবেই কাজ চালিয়ে যায়। তাই বোবায় ধরার সময়ও তুমি শ্বাস নিচ্ছ, চোখ ঘোরাতে পারছ। শুধু হাত-পা, গলা আর বুকের অন্য পেশিগুলো তখনো 'ঘুমিয়ে'। এক রাতে আমরা কয়েকবার REM ঘুমে ঢুকি, আর ভোরের দিকে REM পর্যায় লম্বা হয়। এ কারণেই ঘুমের শুরুতে বা ভোরে ঘুম ভাঙার মুহূর্তে বোবায় ধরা বেশি টের পাওয়া যায়।

ছায়ামূর্তি, বুকে চাপ: মস্তিষ্কের মিশ্র সংকেত

বোবায় ধরার সবচেয়ে ভয়ের দিক হলো যা দেখা বা অনুভব করা যায়। অনেকে ঘরে কারো উপস্থিতি টের পান, কালো ছায়ামূর্তি দেখেন, পায়ের শব্দ বা ফিসফিস শোনেন। কেউ মনে করেন কেউ বুকের ওপর বসে আছে বা গলা চেপে ধরছে। এগুলো বানানো গল্প নয়, সত্যিই অনুভব হয়। কিন্তু উৎসটা বাইরের নয়, মস্তিষ্কের ভেতরের।

স্বপ্নের ছবি জেগে থাকা চোখে

REM ঘুমে মস্তিষ্ক স্বপ্ন বানায়। হঠাৎ জেগে উঠলেও স্বপ্ন তৈরির যন্ত্রটা কয়েক মুহূর্ত চালু থাকে। ফলে আসল ঘরের ছবির ওপর স্বপ্নের ছবি বসে যায়। ঘুমের এই সীমানায় দেখা এমন দৃশ্যকে বিজ্ঞানীরা বলেন হিপনোপম্পিক (জাগার সময়) বা হিপনাগগিক (ঘুমিয়ে পড়ার সময়) হ্যালুসিনেশন।

বুকে চাপ কেন লাগে

বুকের পেশি অবশ থাকায় শ্বাস নেওয়া স্বাভাবিকের চেয়ে অগভীর লাগে। তুমি জোরে শ্বাস নিতে চাইছ, কিন্তু পারছ না। মস্তিষ্ক এই অস্বস্তির একটা ব্যাখ্যা খোঁজে, আর ভয় তখন বানিয়ে দেয় 'কেউ বুকে বসে আছে'। নড়তে না পারার ভয়, ভয় থেকে আরও ভয়, এভাবে অভিজ্ঞতাটা ভয়ংকর হয়ে ওঠে। অথচ শরীর তখনো ঠিকমতো অক্সিজেন পাচ্ছে।

কাদের বেশি হয়

যে কারো হতে পারে, তবে কিছু অবস্থায় সম্ভাবনা বাড়ে। গবেষণা আর বড় স্বাস্থ্য প্রতিষ্ঠানগুলো যেসব কারণ বারবার পেয়েছে:

• অনিয়মিত ঘুম: রাত জেগে পড়া বা কাজ, আজ ২টায় কাল ১১টায় ঘুম, শিফটে কাজ।
• ঘুম কম হওয়া: শরীর ঘুমের ঘাটতি পূরণ করতে দ্রুত REM-এ ঢুকে পড়ে।
• মানসিক চাপ ও উদ্বেগ: পরীক্ষা, চাকরি, পারিবারিক টেনশনের সময় বেশি দেখা যায়।
• কিছু মানসিক স্বাস্থ্য সমস্যা, যেমন উদ্বেগজনিত রোগ বা PTSD।
• নারকোলেপসি নামের ঘুমের রোগ, যেখানে দিনে হঠাৎ ঘুম চলে আসে।
• পরিবারে কারো হলে সম্ভাবনা কিছুটা বেশি হতে পারে।

ছাত্রছাত্রীদের মধ্যে হার বেশি হওয়ার কারণ সহজ: রাত জাগা, পরীক্ষার চাপ আর এলোমেলো ঘুমের সময়। আর [ভাত খেলে ঘুম পায় কেন](/articles/rice-makes-you-sleepy) লেখায় যেমন দেখেছি, আমাদের শরীরের ভেতরের ঘড়ি নিয়মিত রুটিন খুব পছন্দ করে। সেই ঘড়ি গুলিয়ে গেলে ঘুমের পর্যায়গুলোও এলোমেলো হয়।

একটা জিনিস মনে রাখা দরকার: একবার বা মাঝে মধ্যে বোবায় ধরা মানেই তোমার কোনো রোগ আছে, তা নয়। বেশিরভাগ মানুষের ক্ষেত্রে এটা বিচ্ছিন্ন ঘটনা, যাকে বলা হয় isolated sleep paralysis। ঘুমের রুটিন একটু গোছালেই অনেকের ক্ষেত্রে এটা আপনা থেকেই কমে আসে। তাই ঘুমের মধ্যে নড়তে পারি না বলে ঘাবড়ে যাওয়ার আগে নিজের গত কয়েক সপ্তাহের ঘুমের দিকে একবার তাকাও।

প্রচলিত বিশ্বাস কেন জন্মাল

বাংলায় 'বোবা' মানে যে কথা বলতে পারে না, আর বোবায় ধরা মানে কথা আটকে যাওয়া, ঠিক যেমনটা ঘটে। গ্রামে-শহরে অনেকে মনে করেন এটা জিন, ভূত বা কোনো অশরীরীর কাজ। মজার ব্যাপার হলো, পৃথিবীর প্রায় সব সংস্কৃতিতে এর আলাদা নাম আর গল্প আছে। নিউফাউন্ডল্যান্ডে বলে 'Old Hag', যেখানে এক বুড়ি বুকে চেপে বসে। জাপানে 'কানাশিবারি', মানে লোহার শিকলে বাঁধা। ইউরোপের পুরোনো লোককথায় 'নাইটমেয়ার' শব্দটা এসেছে রাতে বুকে বসা এক দানবের গল্প থেকে।

এত দূরের মানুষ একই রকম গল্প বানাল কীভাবে? কারণ সবার মস্তিষ্ক একইভাবে কাজ করে। নড়তে না পারা, বুকে চাপ, ঘরে কারো উপস্থিতি, এই একই অভিজ্ঞতার ব্যাখ্যা খুঁজতে গিয়ে আগের দিনের মানুষ নিজ নিজ সংস্কৃতির ভূত-প্রেতের আশ্রয় নিয়েছে। ঘুমের বিজ্ঞান জানা না থাকলে এটাই ছিল সবচেয়ে যুক্তিসঙ্গত ব্যাখ্যা। আজ আমরা জানি, অপরাধী আসলে একটু দেরিতে খোলা REM-এর তালা।

বোবায় ধরলে কী করবে, কীভাবে কমাবে, কখন ডাক্তার দেখাবে

যদি এই মুহূর্তে বোবায় ধরে, মনে রাখো: এটা কেটে যাবে, আর তুমি নিরাপদ। অনেকে কিছু কৌশল কাজে লাগে বলে জানান, যদিও এগুলো নিয়ে বড় গবেষণা কম। ধীরে শ্বাসে মন দেওয়া, নিজেকে বলা 'এটা বোবায় ধরা, কেটে যাবে', আর পুরো শরীরের বদলে হাত বা পায়ের একটা আঙুল, বা চোখ নাড়ানোর চেষ্টা করা। ভয়ের সাথে লড়াই কমলে সময়টাও ছোট মনে হয়।

বারবার হওয়া কমাতে NHS-এর মতো স্বাস্থ্য সংস্থাগুলো মূলত ভালো ঘুমের অভ্যাসের পরামর্শ দেয়:

• প্রতিদিন একই সময়ে ঘুমাও আর ওঠো, ছুটির দিনেও।
• প্রাপ্তবয়স্করা সাধারণত রাতে প্রায় ৭–৯ ঘণ্টা ঘুমের লক্ষ্য রাখো।
• ঘুমের ঠিক আগে ভারী খাবার, চা-কফি, ধূমপান আর অ্যালকোহল এড়িয়ে চলো।
• নিয়মিত ব্যায়াম করো, তবে ঘুমানোর আগের এক ঘণ্টায় নয়।
• চাপ কমাতে কথা বলা, হাঁটা বা শ্বাসের ব্যায়ামের মতো উপায় খোঁজো।

কখন ডাক্তার দেখাবে? যদি প্রায়ই হয় আর ঘুমাতে ভয় লাগে, দিনের বেলা হঠাৎ প্রবল ঘুম চলে আসে, বা হাসি-রাগের মতো আবেগে হঠাৎ শরীর দুর্বল হয়ে যায় (নারকোলেপসির লক্ষণ হতে পারে), তাহলে একজন ডাক্তারের পরামর্শ নাও। নিজে থেকে কোনো ওষুধ খেয়ো না। কোনো ওষুধ খেতে ভুলে গেলে কী করতে হয়, সেটা জানতে পড়তে পারো [ওষুধ মিস হলে কী করবে](/facts/missed-dose-what-to-do)।

প্রায়ই জিজ্ঞাসিত প্রশ্ন

বোবায় ধরা কি বিপজ্জনক?

সাধারণত না। এটা ভয়ের অনুভূতি দেয়, কিন্তু শরীরের কোনো ক্ষতি করে না এবং শ্বাস চলতেই থাকে। শুধু খুব ঘন ঘন হলে, ঘুমের মান নষ্ট করলে বা দিনের অতিরিক্ত ঘুমের সাথে থাকলে ডাক্তার দেখানো ভালো।

চিৎ হয়ে শুলে কি বেশি বোবায় ধরে?

কয়েকটি গবেষণায় দেখা গেছে, যারা বোবায় ধরার অভিজ্ঞতা জানিয়েছেন তাদের অনেকেই তখন চিৎ হয়ে শুয়ে ছিলেন। তাই যাদের প্রায়ই হয়, তারা কাত হয়ে শোয়ার চেষ্টা করে দেখতে পারেন।

বোবায় ধরা কতক্ষণ থাকে?

বেশিরভাগ ক্ষেত্রে কয়েক সেকেন্ড থেকে কয়েক মিনিট। ভয়ের কারণে সময়টা অনেক লম্বা মনে হয়। গবেষকরা লক্ষ করেছেন, পাশের কেউ ছুঁয়ে বা কথা বলে আশ্বস্ত করলে অনেক সময় তাড়াতাড়ি কেটে যায়।

বাচ্চাদের কি বোবায় ধরে?

হতে পারে। অনেকের ক্ষেত্রে শৈশবে বা কিশোর বয়সে প্রথম দেখা দেয়, আর ২০-৩০ বছর বয়সে সবচেয়ে বেশি হয়। নবজাতকদের শরীর অবশ্য আমাদের চেয়ে অনেক আলাদা; যেমন জন্মের সময় তাদের হাড়ের সংখ্যাই বেশি থাকে, পড়ো [শিশুর ৩০০ হাড়](/scheduled/babies-300-bones)।

এক কথায় বোবায় ধরে কেন?

কারণ জেগে ওঠার মুহূর্তে মস্তিষ্ক সজাগ হয়ে গেলেও স্বপ্ন-ঘুমের পেশি-অবশ ভাবটা তখনো কাটেনি।