কুয়াশা কেন হয়? শীতের ভোরে সাদা চাদরের বিজ্ঞান

শীতের ভোরে দরজা খুলে দেখলে সামনের রাস্তা, গাছপালা, এমনকি পাশের বাড়িটাও যেন সাদা চাদরে ঢাকা। দশ হাত দূরের রিকশাও ঝাপসা, বাসের হেডলাইট দেখা যায় শুধু দুটো ম্লান আলোর বল হয়ে। তারপর বেলা বাড়তেই সব আবার পরিষ্কার। প্রতি বছর বাংলাদেশে এই দৃশ্য আমরা দেখি, কিন্তু কুয়াশা আসলে কী, কেন ঠিক শীতের ভোরেই এত ঘন হয়, আর নদীর পাড়ে কেন সবচেয়ে বেশি? চলো সহজ ভাষায় বিষয়টা বুঝে নিই।

কুয়াশা আসলে কী?

কুয়াশা হলো মাটির কাছাকাছি ভেসে থাকা মেঘ। আকাশের মেঘ আর কুয়াশার মধ্যে মূল পার্থক্য শুধু উচ্চতায়। দুটোই তৈরি হয় অসংখ্য অতি ক্ষুদ্র পানির কণা দিয়ে, যেগুলো এত ছোট যে বৃষ্টির ফোঁটার মতো নিচে পড়ে যায় না, বাতাসে ভেসে থাকে। এই কণাগুলো আলোকে চারদিকে ছড়িয়ে দেয়, তাই কুয়াশার ভেতর দিয়ে দূরের জিনিস দেখা যায় না, সবকিছু সাদাটে লাগে।

আবহাওয়াবিদরা সাধারণত দৃষ্টিসীমা এক কিলোমিটারের কম হলে তাকে কুয়াশা বলেন। দৃষ্টিসীমা এর চেয়ে বেশি কিন্তু বাতাস ভেজা ও ঝাপসা হলে তাকে বলা হয় হালকা কুয়াশা বা মিস্ট। আর ধুলা-ধোঁয়ার কারণে ঝাপসা হলে সেটা আসলে কুয়াশা নয়, ধোঁয়াশা।

মূল চাবি: শিশিরাঙ্ক

কুয়াশা বুঝতে হলে একটা শব্দ জানা দরকার: শিশিরাঙ্ক বা ডিউ পয়েন্ট। বাতাসে সবসময় কিছু অদৃশ্য জলীয় বাষ্প থাকে। গরম বাতাস বেশি বাষ্প ধরে রাখতে পারে, ঠান্ডা বাতাস কম। কোনো নির্দিষ্ট পরিমাণ বাষ্পসহ বাতাসকে যদি ধীরে ধীরে ঠান্ডা করা হয়, একসময় এমন একটা তাপমাত্রায় পৌঁছায় যখন বাতাস আর সব বাষ্প ধরে রাখতে পারে না। সেই তাপমাত্রাই শিশিরাঙ্ক।

বাতাসের তাপমাত্রা শিশিরাঙ্কে নেমে এলে বাড়তি বাষ্প পানির কণায় পরিণত হয়, যাকে বলে ঘনীভবন। এই ঘনীভবন যদি ঘাস বা গাড়ির কাচের মতো ঠান্ডা কোনো তলে হয়, তখন পাই শিশির। আর যদি বাতাসের ভেতরেই ভাসমান ধূলিকণা, লবণকণা বা ধোঁয়ার কণাকে ঘিরে হয়, তখন পাই কুয়াশা। এই ক্ষুদ্র কণাগুলো ছাড়া পানি সহজে কণা বাঁধতে পারে না, তাই এদের বলা হয় ঘনীভবন কেন্দ্র।

বাংলাদেশের শীতের কুয়াশা: বিকিরণ কুয়াশা

কুয়াশা নানাভাবে তৈরি হতে পারে, কিন্তু আমাদের দেশের শীতের ভোরের কুয়াশার বেশিরভাগই হলো বিকিরণ কুয়াশা (রেডিয়েশন ফগ)। নামটা এসেছে মাটির তাপ হারানোর পদ্ধতি থেকে। দিনের বেলা সূর্য মাটিকে গরম করে। সূর্য ডোবার পর মাটি সেই তাপ অদৃশ্য অবলোহিত রশ্মি হিসেবে আকাশের দিকে ছেড়ে দিতে থাকে। ফলে মাটি আর মাটির ঠিক ওপরের বাতাস সারারাত ধরে ঠান্ডা হতে থাকে।

ভোরের ঠিক আগে, যখন সারারাতের তাপ হারানো শেষ পর্যায়ে, তখন তাপমাত্রা সবচেয়ে কম থাকে। এই সময় মাটির কাছের বাতাস শিশিরাঙ্কে নেমে আসে, আর কুয়াশা তৈরি হয়। এজন্যই কুয়াশা সবচেয়ে ঘন থাকে ভোরে, আর সূর্য উঠে মাটি ও বাতাসকে আবার গরম করলে কণাগুলো বাষ্প হয়ে মিলিয়ে যায়। একে আবহাওয়াবিদরা বলেন কুয়াশা পুড়ে যাওয়া।

কোন রাতে কুয়াশা হবে, কোন রাতে হবে না?

বিকিরণ কুয়াশার জন্য কয়েকটা শর্ত একসাথে মিলতে হয়। বাংলাদেশের শীতকাল এই শর্তগুলো প্রায় নিখুঁতভাবে পূরণ করে।

• পরিষ্কার আকাশ: মেঘ কম্বলের মতো মাটির তাপ আটকে রাখে। মেঘ না থাকলে তাপ সরাসরি মহাকাশে চলে যায়, মাটি দ্রুত ঠান্ডা হয়।
• দীর্ঘ রাত: শীতে রাত লম্বা, তাই মাটি তাপ হারানোর সময় বেশি পায়।
• হালকা বা প্রায় স্থির বাতাস: খুব মৃদু বাতাস ঠান্ডা স্তরটাকে একটু মিশিয়ে কুয়াশাকে কয়েক মিটার পুরু করে। কিন্তু জোরালো বাতাস ওপরের গরম বাতাস নিচে এনে কুয়াশা হতেই দেয় না।
• মাটির কাছে যথেষ্ট আর্দ্রতা: বর্ষার পর মাটি, খাল-বিল আর নদী থেকে আসা বাষ্প বাতাসকে ভেজা রাখে।

এজন্য মেঘলা বা বাতাসের রাতে সকালটা ঠান্ডা হলেও তেমন কুয়াশা থাকে না, আর শান্ত, তারাভরা রাতের পরের ভোরে কুয়াশা সবচেয়ে ঘন হয়।

নদী, বিল আর নিচু জমিতে কেন বেশি কুয়াশা?

নদীর পাড়, হাওর-বিল আর নিচু ধানক্ষেতে কুয়াশা সাধারণত সবচেয়ে ঘন। এর দুটো কারণ আছে। প্রথমত, পানির ওপরের বাতাসে জলীয় বাষ্প বেশি, তাই শিশিরাঙ্ক বেশি। ফলে একটু ঠান্ডা হলেই বাতাস পরিপূর্ণ হয়ে যায়। দ্বিতীয়ত, ঠান্ডা বাতাস গরম বাতাসের চেয়ে ভারী, তাই রাতে ঠান্ডা বাতাস ঢাল বেয়ে নিচু জায়গায়, নদীর উপত্যকায় আর বিলে জমা হয়। ঠান্ডা আর ভেজা, এই দুটো একসাথে মেলে বলেই সেখানে কুয়াশা জমে পুরু হয়ে থাকে, আর অনেক সময় দুপুর পর্যন্ত সরতে চায় না।

এ কারণেই শীতে নদীপথে ফেরি আর লঞ্চ চলাচল প্রায়ই বন্ধ রাখতে হয়, আর বিমানবন্দরে ফ্লাইট দেরি হয়। নদীর পানি রাতে মাটির চেয়ে ধীরে ঠান্ডা হয়, তাই ঠান্ডা বাতাস যখন তুলনামূলক উষ্ণ পানির ওপর দিয়ে যায়, তখন পানি থেকে উঠে আসা বাষ্প সাথে সাথে ঘনীভূত হয়ে ধোঁয়ার মতো দেখায়। একে বলা হয় বাষ্প কুয়াশা।

আরও কয়েক রকম কুয়াশা

বিকিরণ কুয়াশা ছাড়াও আরও কিছু ধরন আছে। অভিবহন কুয়াশা (অ্যাডভেকশন ফগ) হয় যখন উষ্ণ, ভেজা বাতাস বাতাসের টানে কোনো ঠান্ডা ভূমি বা ঠান্ডা সমুদ্রের ওপর দিয়ে বয়ে যায়। নিচের ঠান্ডা তল বাতাসকে শিশিরাঙ্কে নামিয়ে দেয়। বিকিরণ কুয়াশার মতো এটা রোদ উঠলেই মিলিয়ে যায় না, অনেক সময় সারাদিন, এমনকি কয়েকদিন থেকে যেতে পারে। পৃথিবীর কিছু উপকূলীয় শহর এই কুয়াশার জন্য বিখ্যাত।

পাহাড়ি কুয়াশা হয় যখন ভেজা বাতাস পাহাড়ের ঢাল বেয়ে ওপরে ওঠে। ওপরে বাতাসের চাপ কম, তাই বাতাস প্রসারিত হয়ে ঠান্ডা হয় এবং পাহাড়ের গায়ে মেঘ জমে। সিলেট বা পার্বত্য চট্টগ্রামের পাহাড়ে ভোরে যে মেঘ-কুয়াশা দেখা যায়, তার অনেকটাই এভাবে আর উপত্যকায় ঠান্ডা বাতাস জমার কারণে তৈরি হয়। আবার বৃষ্টির পর ভেজা মাটি থেকে বাষ্প উঠে ঠান্ডা বাতাসে মিশেও হালকা কুয়াশা হতে পারে।

তবে ধরন যা-ই হোক, নিয়মটা একটাই: বাতাস হয় ঠান্ডা হয়ে শিশিরাঙ্কে নামে, নয়তো এত বাষ্প পায় যে শিশিরাঙ্ক বাতাসের তাপমাত্রা পর্যন্ত উঠে আসে। দুই ক্ষেত্রেই ফলাফল এক, বাতাসে ভাসমান পানির কোটি কোটি কণা।

কুয়াশা আর ধোঁয়াশা: শহরে কেন বেশি ঘোলাটে?

শহরের বাতাসে ধুলা, গাড়ির ধোঁয়া আর ইটভাটার কণা অনেক বেশি। এগুলো ঘনীভবন কেন্দ্রের সংখ্যা বাড়িয়ে দেয়। ফলে একই পরিমাণ পানি অনেক বেশি সংখ্যক কিন্তু আরও ছোট কণায় ভাগ হয়, যা আলো আরও বেশি আটকায়। আবার শীতের রাতে মাটির কাছে ঠান্ডা বাতাসের ওপর একটা উষ্ণ স্তর ঢাকনার মতো বসে থাকে, যাকে বলে তাপীয় বিপর্যয়। এই ঢাকনা দূষণকে ওপরে উঠতে দেয় না। কুয়াশা আর দূষণ মিলে তৈরি হয় ধূসর-হলদে ধোঁয়াশা, যা শুধু দৃষ্টি কমায় না, শ্বাসকষ্টও বাড়ায়।

কুয়াশায় রাস্তায় নিরাপদ থাকার নিয়ম

কুয়াশার সবচেয়ে বড় বিপদ সড়ক ও নৌপথের দুর্ঘটনা। ঘন কুয়াশায় চালক সামনের গাড়িকে খুব দেরিতে দেখেন, আর দূরত্ব ও গতি বোঝার ক্ষমতাও কমে যায়। কয়েকটা সহজ নিয়ম মানলে ঝুঁকি অনেক কমে।

• গতি কমাও: যতটুকু দূরত্বে স্পষ্ট দেখা যায়, তার মধ্যে থামতে পারো এমন গতিতে চালাও।
• লো-বিম হেডলাইট ও ফগ লাইট জ্বালাও: হাই-বিম আলো কুয়াশার কণায় প্রতিফলিত হয়ে উল্টো চোখ ধাঁধায়।
• সামনের গাড়ির সাথে স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক বেশি দূরত্ব রাখো, আর হঠাৎ ব্রেক বা ওভারটেক এড়িয়ে চলো।
• উইন্ডশিল্ড পরিষ্কার রাখো, ভেতরের কাচে বাষ্প জমলে ডিফগার বা হালকা বাতাস চালাও।
• পথচারী ও সাইকেল-রিকশা আরোহী হলে হালকা রঙের বা প্রতিফলক পোশাক পরো, রাস্তা পার হওয়ার আগে কান দিয়েও শোনো।
• দৃষ্টিসীমা প্রায় শূন্যে নামলে নিরাপদ জায়গায় রাস্তা থেকে সরে দাঁড়াও, হ্যাজার্ড লাইট জ্বালাও আর কুয়াশা হালকা হওয়ার অপেক্ষা করো।
• নৌপথে যাত্রার আগে আবহাওয়া অধিদপ্তরের কুয়াশা সতর্কবার্তা দেখে নাও।

কুয়াশা কি শুধুই সমস্যা?

না। কুয়াশা প্রকৃতির পানিচক্রেরই একটা অংশ। শিশির আর কুয়াশা থেকে গাছের পাতায় যে পানি জমে, তা শুষ্ক শীতে অনেক গাছ ও ঘাসের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। পৃথিবীর কিছু মরু উপকূলে মানুষ জাল টাঙিয়ে কুয়াশা থেকে পানি সংগ্রহও করে। তবে বেশিদিন ঘন কুয়াশা থাকলে রোদের অভাবে আলু, সরিষা ও বীজতলায় রোগের ঝুঁকি বাড়ে, তাই কৃষকেরা শীতে কুয়াশার দিকে নজর রাখেন।

আকাশ কেন নীল, সেটা যেমন আলোর বিচ্ছুরণ দিয়ে বোঝা যায়, কুয়াশা কেন সাদা সেটাও আলো দিয়েই ব্যাখ্যা হয়। কুয়াশার কণা বাতাসের অণুর চেয়ে অনেক বড়, তাই সব রঙের আলো প্রায় সমানভাবে ছড়ায়, আর সব রঙ মিলে আমরা দেখি সাদা। আর বজ্রপাতের সময় কী করতে হবে, সেই লেখার মতোই কুয়াশার নিয়মগুলো মনে রাখলে শীতের ভোরে নিজেকে ও অন্যদের নিরাপদ রাখা সহজ হবে।